Appleが、長らく噂されていたAirTagsではなく、Chipolo製のサードパーティ製トラッカーと合わせて、新しい「探す」ネットワークを発表したとき、多くの人が驚きました。これらのトラッカーは間もなく登場すると広く信じられていましたが、よく考えてみると、「探す」トラッカーの背後にあるAppleの戦略がより明確になったように思います。Appleはあらゆる方面から独占禁止法違反の攻撃に直面しており、その一つが小型Bluetoothトラッカー分野の先駆者であるTileからの攻撃です。こうした状況を考えると、Appleが自社製品の発売前にChipoloを強化したのは非常に理にかなっています。説明しましょう。
Appleは、ある分野で二大プレーヤーの1つになると、独占禁止法違反の攻撃を受ける傾向があります。例えば、App Storeをめぐる数々の議論がその好例です。スマートフォンのコアプラットフォームは2つしかなく、それぞれにコアストアが1つあります（もちろん、Androidには厳密に言えば複数あることは承知しています）。もしAppleが今AirTagsを発売すれば、トラッカー分野で二大プレーヤーの1つになるでしょう。つまり、Apple対Tileという構図です。
Tileは明らかにこれが現実になると確信しており、Appleが競合製品を発表する前から攻勢に出ていました。今年初め、SamsungはGalaxy Smart Tagsという独自のトラッカーを発表しました。しかし、Samsungの製品はGalaxyスマートフォン専用であるため、この分野では大手企業とは言えません。Tileはあらゆるデバイスに対応しており、Appleは世界中で15億台以上のアクティブデバイスを保有しています。
WWDC 2020で、Appleは新しい「探す」ネットワークがサードパーティ製アクセサリと互換性を持つようになると発表しました。この時点では、AirTagsの開発が既に噂されていたため、この発表はAppleが過去のように、将来の製品への準備を進めているように聞こえました。同僚のFilipeは当時、サードパーティ製アクセサリとの「探す」ネットワークの互換性導入は、Tileの独占禁止法違反疑惑への対応である可能性が高いと指摘していました。Appleはまた、iPhoneやiPadから「探す」アプリを削除する機能も追加しました。これもまた、さりげないAppleへの示唆と言えるでしょう。
Appleは、Find Myとの統合機能を追加することで、Tileのような企業がAppleのネットワークに直接統合することを可能にした。Tileは脅威を感じ、私が考えるに重大な戦略的ミスを犯した。彼らはFind Myとの統合を選択せず、Appleへの攻撃を続けることを決めた。昨日のFind Myのプレスリリースに彼らの発言が書かれていたかもしれない。Tileは、自社のトラッカーをChipoloの新しいONE SpotトラッカーやAirTagsと同レベルに位置付けることができたはずだ。Tileの躊躇を招いているであろう注意点は、メーカーは顧客にFind Myか自社のサービスのいずれかを提供することができ、両方を提供することはできないということだ。メーカーは全体的な体験を独占したいと考えており、おそらくユーザーがTileではなくAppleのサービスを選択することを恐れているのだろう。顧客はAppleが自分のデータを安全かつプライベートに取り扱わせてくれることを保証できるが、Tileはリソースの少ない小規模な企業であるため、無名に近い存在となっている。
そこにChipoloが登場する。Tile社が圧力を緩めず、議会で反トラスト法に関する懸念が続く中、Appleは他の大手企業を補強することなくトラッカー市場に参入したくなかったのだろう。AirTagsはまだ出荷準備が整っていないだけかもしれないが、Appleは最終的な発売に向けて、従来のApple製品とは少し異なる戦略を慎重に練る必要がある。彼らは全く新しい市場に参入しており、既存企業はこれまで以上に攻勢に出ている。
その大きな要因は、ここ2年近く絶え間なく渦巻く噂話だ。Appleは、製品が発売される前から、どうやってAppleを攻撃するかを考える十分な時間があった。そこでAppleは、トラッカー分野で小規模ながらも優れたプレーヤーであるChipoloの開発を支援している。Chipoloは、Tileではできない方法でAppleの「探す」ネットワークを活用している。たとえAppleがAirTagsを発売したとしても、ChipoloはApple自身も承認しているローエンドの代替品として市場に残るだろう。
Appleは自らを守るため、明らかにChipoloに注力し、Find Myネットワークで先行することを選んだ（ONE Spotの発売は6月以降だが）。私は依然としてAirTagsの登場は予想しているが、この分野の主要プレーヤーの成長と勢いを許すことで、Appleが独占禁止法的な攻撃を歓迎するような形でトラッカー市場を掌握しようとしているようには見えないだろう。Appleは消費者の選択肢を増やすことに貢献しており、それが独占的な動きだとは言い難い。Appleは今、裁判所や議会に訴え、「Find Myは誰でも参加できる」と訴えることができる。Tileは今、意図的に自社製品をサイロ化しようとしている。Appleは、適切な言葉が見つからないが、今やオープンな選択肢と言えるだろう。
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