本日The Informationが報じた新たな報道によると、Appleは今年中にトラックパッド内蔵のiPad用キーボードを発売する予定とのことです。報道によると、Appleは現在「キーボードの量産に向けて準備を進めている」とのことです。
以前の報道では、Appleがスマートキーボードの新バージョンを計画していると示唆されていましたが、The Informationはさらに一歩踏み込んだ情報を提供しています。記事では以下のように説明しています。
事情に詳しい関係者によると、Appleは今年後半にトラックパッドを内蔵したiPad用キーボードアクセサリを発売する予定だ。これは、iPadをノートパソコンの代替品として位置付けるための同社の取り組みの最新のステップとなる。関係者によると、同社はこのアクセサリを、今年後半に発売予定の次期iPad Proと同時に発売する可能性が高いという。
デザイン面では、本日の報道によると、トラックパッド付きの新型iPad Pro用スマートキーボードは、現行のスマートキーボードと「同様の素材で作られる」と予想されています。これは、ファブリック素材のデザインが採用され、おそらくキーもファブリックで覆われるだろうことを示唆しています。報道によると、Foxconnがこの新型アクセサリの「主要メーカー」の一つになるとのことです。
Digitimesは先月、AppleがiPad Pro向けにバックライト付きスマートキーボードを開発中であり、これも今年発売予定だと報じました。その報道ではトラックパッドの内蔵については触れられておらず、本日の報道でもバックライト搭載の主張は裏付けられていません。
本日の報道では、トラックパッド付きの新型Smart Keyboardの発売時期については具体的には言及されていません。ただ、「今年後半」に発売されるとのことです。Appleは今春、3Dタイムオブフライトセンサーを含むトリプルレンズカメラシステムなどの新機能を搭載したiPad Proのアップデートを開発中だと考えられています。
iPadOS 13では、アクセシビリティ機能として外部入力デバイスのサポートが追加されました。Brydgeなどのサードパーティアクセサリメーカーも、トラックパッド付きのiPad Pro用キーボードケースを発表しています。しかし、今回の報道によると、AppleはiPadOSのトラックパッドサポートを次のレベルに引き上げる計画があるようです。
一方、iPadOS 13.4には、キーボードのアクセスとサポートに関する新機能が含まれています。ただし、開発者のSteve Troughton-Smith氏は、このアップデートには「AssistiveTouchの機能を超えるトラックパッドのサポートを示唆するような変更は含まれていない」と述べています。
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